没有这场阻击战 就没有敦刻尔克撤退的奇迹
作者：字由自在
无论是狼牙山五壮士，还是坚守四行仓库的“八百勇士”，似乎都在印证一个规律：大部队紧急撤离的背后，一定有一支殿后小部队的壮烈悲歌。
就连第二次世界大战中那场著名的敦刻尔克大撤退也不例外。
图注：敦刻尔克大撤退后的海滩。
1939年9月1日凌晨，德军对波兰发动了进攻，二战全面爆发。9月3日，英法两国对德国宣战，但他们却躲在马奇诺防线背后“假打”。
很快，他们便为自己的“小算盘”付出了代价。
波兰落入德军之手后，德军迅速集结136个师在3000多辆坦克引导下绕过马奇诺防线以A、B两个集团军群进攻比利时、荷兰、法国、卢森堡等国。
仅仅十多天，德国的铁骑就横扫法国大陆，直插英吉利海峡岸边，数十万盟军被压缩在了法国北部港口敦刻尔克。
经过短暂休整，德国装甲部队于5月22日重启攻势，已经被包围的30多万盟军随时面临着被德军铁骑碾碎的危险。
紧急关头，盟军一边筹划从海上撤离，一边组织部队阻击。5月22日晚上，德军前锋抵达了法国北部重要港口加莱外围。这个位于法国北部的海上交通枢纽，成了敦刻尔克的最后一道屏障。
图注：今天美丽的加莱。
5月23日一早，德国第1装甲师和第10装甲师就分别对加莱和另一处盟军拟作撤离地点的港口布伦发起了攻击，并迅速占领了布伦，使得盟军只剩下敦刻尔克港一处可供撤离。
由于此前盟军从没有想过会在加莱与德军作战，因此这里几乎没有像样的工事。
这对将要与德装甲部队作战的盟军来说，无疑是致命的。
负责在加莱布置防线的霍兰上校一方面受命建立起有效防御工事，另一方还要负责协调撤离城内的非战斗人员。
而他手里的兵力全部加起来充其量一个团。
而兵临城下的德军此时却有两个装甲师和源源不断的部队。
所以，霍兰赶紧给远征军总部发电报搬救兵：要么派增援来，要么就放弃加莱。
图注：漂亮的加莱海滩。
其实，远征军总部也发现了加莱将要面临的严峻形势。
在两天前的5月21日晚上，紧急下令皇家坦克团第3营营长雷金纳德·凯勒中校带领他的营支援。
凯勒原计划第二天带着全营回英国的，坦克都已经装上船了。而等他们再把船上已经打包的坦克卸载下来，到达指定地域已经是5月23日下午。
虽然增加了一个坦克营，但显然这些部队仍然远远不够。
不过，他们并不是孤军作战。
此时，由克劳德·尼科尔森准将率领的第30旅也到了。尼科尔森接任了加莱的城防司令，被授予统一指挥权。
虽然第30旅是一支新成立的部队，不仅人员训练缺乏，有的是民工补充的，而且装备也不足，有的营甚至只有三分之一的人有手枪。
但是，已经顾不了那么多啦。
德军装甲部队在进攻加莱的过程中，希特勒曾一度下令停止前进。
图注：敦刻尔克没有来得及撤退的盟军士兵被德军俘虏。
对此，史学界有很多争议。有的说是因为戈林向希特勒保证，空军就能把敦刻尔克的盟军炸个稀巴烂，也有说是因为希特勒不愿意自己的装甲部队受到损失，等等。
但无论怎么样，战场上任何的迟疑和犹豫都可以带来颠覆性的结果。
空袭和火力覆盖，往往是装甲部队和步兵进攻的号角。而对于防守一方来说，居高临下的地方则是他们阻击进攻之敌的理想场所。
在德军的空袭和炮火中，经验丰富的尼科尔森马上命令部队占据城市外围的高地。
一个探照灯营在德军的猛烈攻击下坚持了3个半小时，另一支防空部队在一个农场里坚持了5小时。
短短8个小时里，城市的外围阵地就被突破。
不过，盟军的拼死抵抗也让德军感觉到要拿下这座城市并不容易。
从5月24日起，德军第10装甲师接手了攻占加莱的任务。
他们原本以为很快就能结束战斗。但出乎意料的是，遭遇到了盟军的顽强阻击。再加上第10装甲师两周以来奔袭不停，人员和装备都急需休整，因此，下午5点，师长古德里安请求暂停地面攻击。
这无疑给了盟军喘口气的机会。由于兵力严重不足，又无坚固工事。尼科尔森最终决定将部队收缩进来，配置在市内的阵地上，作最后一搏。
其实，仗打到这个份上，双方都已心得肚明：德军占领加莱只是时间问题。而战场上，时间不仅意味着牺牲，也意味着胜利。某场战斗早一小时结束与晚一小时结束，结果可能大相径庭。
图注：被德军轰炸过后的敦刻尔克。
晚上7点，德军恢复了更为猛烈的攻击。虽然他们一步步地占领了这座城市，但每一个阵地的取得都并不轻松。
25日中午以后，双方都显得异常疲惫了。德军放慢了攻击节奏。这一天，尼科尔森准将两次拒绝了德国人的招降。面对德军的说客，他回答说：“如果德国人想要加莱，那么他们就只能用战斗来夺取。”
下午2点，尼科尔森收到了英国外交大臣安东尼·艾登的电报：“尽最大可能保卫加莱对我们的国家至关重要，对于维持英法合作同样具体重要的象征意义。”
经验丰富的他早已明白：守军将不可能从加莱撤退！
随后，两军陷入了残酷的巷战。晚上9点45分德军指挥员再次决定中止进攻，并要求得到更多的支援。他们并不知道，守军只是孤军，而且已经到了弹尽粮绝的地步。
就在这个时候，英国首相丘吉尔向尼科尔森准将发来电报：“你所坚持的每一个小时都是对英国远征军的巨大帮助，你部应奋战到底。你的坚守必将赢得无与伦比的赞誉。不允许撤退。”丘吉尔后来回忆，当他在写这封电文时，感到对这些战士极度负疚。这实际上已经相当于一种告别了。
26日清晨，德军再度猛攻。下午3点，漫长的战斗终于结束。
1943年，尼科尔森准将死于战俘营中。
而正是尼科尔森指挥部队英勇阻击，才为盟军启动规模庞大的“发电机”行动，为33万人从敦刻尔克成功撤离提供了可能。
有的时候，历史就是在这不经意间被一些人改变的。
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